表面活性劑，是指加入少量能使其溶液體系的界面狀態(tài)發(fā)生明顯變化的物質(zhì)。具有固定的親水親油基團，在溶液的表面能定向排列。

　　

　　活性劑的分子結(jié)構(gòu)具有兩親性：一端為親水基團，另一端為疏水基團；親水基團常為極性基團，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其鹽，羥基、酰胺基、醚鍵等也可作為極性親水基團；而疏水基團常為非極性烴鏈，如8個碳原子以上烴鏈。

　　

　　活性劑通過在氣液兩相界面吸附降低水的表面張力，也可以通過吸附在液體界面間來降低油水界面張力。下面我們就來一起了解表面活性劑的作用有哪些吧！

　　

　　1、潤濕作用

　　

　　當固體與液體接觸時，原來的固/氣、液/氣界面消失而形成了新的固/液界面，這一過程稱為潤濕。如紡織纖維是一種多孔性物質(zhì)，有著巨大的表面，當溶液沿著纖維鋪展時，會進入纖維間的空隙，并將空氣驅(qū)趕出去，把原來的空氣/纖維界面變成液體/纖維界面，就是一個典型的潤濕過程。

　　

　　而溶液同時會進入纖維內(nèi)部，這一過程則稱為滲透。幫助潤濕和滲透作用發(fā)生的活性劑稱為潤濕劑和滲透劑。

　　

　　2、乳化作用

　　

　　由于油脂在水中表面張力大，當水中滴入油脂后，用力攪拌，油脂被粉碎成細珠狀，互相混合成乳濁液，但攪拌停止又重新分層。如果加入活性劑，用力攪拌，停止后很長時間內(nèi)卻不易分層，這就是乳化作用。

　　

　　其原因是油脂的疏水性被活性劑的親水基團所包圍，構(gòu)成定向的吸引力，降低了油在水中分散所需要的功，使油脂得到很好的乳化。

　　

　　3、洗滌去污作用

　　

　　由于表面活性劑的乳化作用，使得從固體表面脫離下來的油脂污垢顆粒能被穩(wěn)定地乳化分散在水溶液中，并且不再沉積到被洗凈的表面形成再污染。