研究發(fā)現(xiàn)，黑猩猩睪丸能產(chǎn)生的精子數(shù)量比大猩猩多200倍，比猩猩多14倍。猩猩中傾向?yàn)E交的種類一般具有較大的睪丸，而此次的研究終證實(shí)它們也確實(shí)能產(chǎn)生更多的精子。

     研究人員原先認(rèn)為黑猩猩之所以擁有較大的睪丸，可能是因?yàn)閿?shù)只雄性黑猩猩之間需要互相競爭，以便贏得雌性黑猩猩的芳心。因此它們必須產(chǎn)生更多的精子，以便贏得競爭。

     此次，研究人員對黑猩猩、大猩猩和猩猩進(jìn)行了研究。他們設(shè)法獲取了不同種類猩猩的睪丸組織切片，并在顯微鏡下進(jìn)行分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不同種類之間存在顯著差異。

     他們注意到產(chǎn)生精子的睪丸組織，大猩猩的要比猩猩的和黑猩猩的薄很多。黑猩猩睪丸產(chǎn)生的精子數(shù)量超過猩猩的14倍，而比大猩猩，這種世界上現(xiàn)存大的靈長類動(dòng)物，則要多出更多。對于這三種猩猩種類，研究人員目前已經(jīng)確認(rèn)，其睪丸的大小和其產(chǎn)生精子的數(shù)量成正比。

      研究人員同時(shí)還宣稱此次的發(fā)現(xiàn)支持這樣一種理論，即認(rèn)為產(chǎn)精能力直接關(guān)系到求偶競爭以及交配競爭中的地位和成敗。

      之前的研究中提出這樣一種觀點(diǎn)，認(rèn)為實(shí)行一夫多妻制的猩猩種類，如大猩猩，睪丸較小，因?yàn)樗鼈円恢恍坌孕尚山y(tǒng)治整個(gè)族群，領(lǐng)獨(dú)享與所有母猩猩的交配權(quán)。而在相對濫交的種類，如黑猩猩中，雄性個(gè)體之間將存在較為激烈的競爭，數(shù)只雄性黑猩猩將為博取一只雌性的交配權(quán)而相互競爭。這種爭競機(jī)制被認(rèn)為正是驅(qū)動(dòng)產(chǎn)精能力加強(qiáng)和睪丸變得更大的動(dòng)因，也因此能產(chǎn)生更多的精子。

    然而在實(shí)際操作中，猩猩的產(chǎn)精能力是很難進(jìn)行測量的。 “通常，你要想獲取合適的樣本非常困難，即使它們生活在動(dòng)物園中也是一樣。”研究人員說。“因此，只能用睪丸重量或者睪丸/身體重量比來作為產(chǎn)精能力的指標(biāo)。”

     在此之前，目視觀察已經(jīng)證實(shí)，相對自身體積，黑猩猩擁有比其他種類猩猩更大的睪丸，但不清楚這是否意味著它們能因此產(chǎn)生更多的精子。而這次的研究為這一說法提供了堅(jiān)實(shí)的依據(jù)。